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IV - A Contra-Reforma - Papa Paulo IV e sua bula antijudaica - Medidas persecutórias
Apartir de meados de 1500, com a Contra-Reforma, tenho um período triste para os judeus da Itália. Até então, suas condições eram bastante boas, certamente melhores do que as dos judeus que viviam em outras nações européias; a partir de agora o seu estado vai piorando progressivamente, a ponto de reduzi-los a condições de penosa escravidão que durará cerca de três séculos, ou seja, até o Risorgimento.
São muitos os motivos que provocam a reforma: o comércio de indulgências, a corrupção da corte papal, o descontentamento dos príncipes estrangeiros obrigados a pagar tributo à corte romana, outras causas de natureza política. Mesmo antes de Lutero, outros tentaram reformas; o movimento mais importante foi o dos hussitas, um século antes; o fundador Giovanni Huss, um boêmio, é queimado vivo. Em 1534, graças ao rei Henrique VIII, o grupo anglo-saxão se separa da Igreja, formando a Igreja Anglicana.
Mesmo dentro da própria Igreja, há muito se pensa em implementar uma reforma. O Cardeal Pietro Caraffa (o futuro Papa Paulo IV) prega a necessidade do celibato para os sacerdotes, da castidade; e em 1542 ele estabeleceu o Tribunal do Santo Ofício em Roma. Ele viveu por muito tempo na Espanha; e aprendera com eles os métodos rápidos de eliminar os hereges. No ano seguinte, por iniciativa de Inácio de Loyola, a Casa dos Catecúmenos foi aberta em Roma para todos os infiéis que passam à religião católica. A mantida às custas dos judeus; cada sinagoga do Estado Pontifício deve pagar um imposto anual em favor da Casa dos Catecúmenos. Em 1553, um franciscano, Cornélio da Montalcino, que tendo estudado hebraico estava convencido de que a religião judaica era a verdadeira, foi queimado vivo no Campo dei Fiori, em Roma. No mesmo ano, Rosh Hashana , um grande número de livros hebraicos são queimados publicamente tanto em Roma como nas outras cidades do Estado Papal: Bolonha, Ravena e outras. Mesmo em Veneza, o centro da imprensa judaica, livros judaicos estão sendo incendiados; um fato que provoca um tremendo protesto dos rabinos. Então, uma bula papal especificou que apenas o Talmud e outras obras ditas blasfemas contra os cristãos deveriam ser destruídas.
Em 1555, o cardeal Caraffa ascendeu ao trono papal com o nome de Paulo IV: foi o mais feroz e implacável perseguidor dos judeus e dos hereges em geral.
Ele tem apenas quatro anos de pontificado (1555-1559); tornou-se papa aos 79 anos, já tendo um sobrinho cardeal.
Imediatamente após sua eleição, e precisamente em 14 de julho de 1555, ele emite a bula antijudaica: Cum nimis absurdum..., cujos pontos principais são: segregação dos judeus (gueto); sinal judaico; proibição absoluta de lidar e falar com cristãos, exceto para a necessidade de trabalho; proibição de possuir bens estáveis; proibição de manter o banco aberto em feriados cristãos; proibição aos médicos judeus de tratarem os cristãos, ainda que chamados e orados; disposições relativas a empréstimos e cálculo de juros; proibição de manter os escritos nos livros dos empréstimos em caracteres hebraicos, para que estes estejam sempre sujeitos ao controle (e é justamente a partir deste momento que os judeus perdem o hábito de escrever italiano com caracteres hebraicos e passam a usar caracteres latinos) ; permissão para exercer apenas a profissão de cenciaiuoli; limitação a uma única sinagoga por cidade; e naturalmente, proibição de manter enfermeiras e servos cristãos. Estamos, portanto, em um ponto de virada em nossa história: nunca antes houve uma repressão antijudaica tão dura; depois de um período de relativa tolerância, ele se precipita na reação mais sombria. E mais da metade dos judeus da Itália vivem neste momento dentro das fronteiras do Estado Papal (Campânia, Lácio, Úmbria, Marche, Romagna). A Comunidade de Roma, formada por 1.500 almas, a maior da Itália - oferece 40.000 escudos para que esta bula seja revogada; mas em vão. A Comunidade de Roma, formada por 1.500 almas, a maior da Itália - oferece 40.000 escudos para que esta bula seja revogada; mas em vão. A Comunidade de Roma, formada por 1.500 almas, a maior da Itália - oferece 40.000 escudos para que esta bula seja revogada; mas em vão.
A obrigatoriedade do sinal judaico entra em vigor imediatamente, e começa a construção dos muros do gueto; é claro, às custas dos judeus. A mesma disposição também se estende a Bolonha, onde há onze sinagogas, e a Corporação Judaica de Cambistas; os judeus bolonheses são presos no gueto em 8 de maio de 1556 (4); e logo essa provisão foi estendida a todas as outras cidades do Estado Papal. Ainda sob a mesma bula, dentro de seis meses os judeus têm que vender suas propriedades, que são vendidas em condições desastrosas; e como nem sequer podiam ser donos das casas do gueto, em que também tinham que morar, para que não estivessem sujeitos a chantagens contínuas, foi instituída uma lei, chamada, com expressão híbrida, Jus hazakkà, que regulava as relações entre os donos das casas do gueto e os inquilinos judeus. As consequências naturais dessas perseguições são as abjurações e fugas para terras mais hospitaleiras, especialmente entre os duques de Urbino e os senhores de Ferrara. Mas o caso mais triste dessas perseguições ocorre em Ancona, onde um grupo de marranos portugueses, incluindo o famoso médico Amato Lusitano, encontrou refúgio e obteve garantia de proteção dos papas. Paulo IV cancela a concessão de seus antecessores sem aviso prévio (1556): 24 marranos, incluindo uma mulher, são queimados vivos em um assustador auto da fè em uma praça da cidade; os outros estão presos. Destes, um se mata na prisão, 27 são enviados para prisões em Malta, 30 conseguem escapar subornando o comissário pontifício. Poucos outros se refugiam em Pesaro, a convite do duque de Urbino; entre estes estava Amato Lusitano, que então fugiu para Salónica, onde morreu de peste.
(4) O gueto bolonhês tinha três portas: nas saídas da Via dei Giudei (do lado da Piazza Ravegnana), da Via del Carro (do lado da Via S. Donato, agora chamada Zamboni) e da Vicolo Tubertini (na do lado da Via Cavaliera, agora chamada Oberdan). Cerca de 900 judeus viviam dentro desses limites.
Esses eventos causam uma grande impressão em todos os lugares; o sultão levanta um protesto exigindo a libertação dos prisioneiros, a quem promete a sujeição turca. A cidade de Ancona junta-se aos protestos. De Constantinopla a marrana, Dofia Gracia Mendes, que vivera em Ferrara, organizou o boicote do porto de Ancona em favor do de Pesaro (que pertencia ao duque de Urbino). Mesmo em Ferrara, apesar da oposição do duque Alfonso d'Este, toma posse o Santo Ofício, o que também é cruel contra estudiosos judeus, incluindo Isaac Abrabanel.
Em 1559 morreu o Papa Paulo IV, que com sua crueldade havia exasperado todo o povo; assim que souberam de sua morte, a turba romana demoliu todos os emblemas da Casa Caraffa; assalta e destrói o palácio da Inquisição, e arrasta a estátua do papa pelas ruas da cidade, que ficava no Capitólio, com um gorro amarelo na cabeça, que ele havia imposto ao agora amaldiçoando sua memória.