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Respondido por
Rabino Daniel B. Syme

O Omer era uma antiga medida hebraica de grãos. A lei bíblica (Levítico 23:9-11) proibia qualquer uso da nova colheita de cevada até que um mero fosse trazido como oferenda ao Templo em Jerusalém. O Livro de Levítico (23:15-16) também ordena: "E a partir do dia em que trouxeres a oferta... contarás sete semanas. Elas devem ser completas." Este mandamento levou à prática tradicional de S'firat HaOmer , ou "Contagem do Ômer ".

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As sete semanas de contagem do Omer abrangem os 49 dias entre o segundo dia da Páscoa e o início de Shavuot . Assim, S'firat HaOmer liga o Êxodo do Egito com a entrega da Torá no Sinai. Os místicos judeus expandiram esse vínculo histórico, vendo o período como a união da redenção física (Pessach) e espiritual (Shavuot) do povo judeu.

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Depois que o Templo de Jerusalém foi destruído em 70 EC, a oferenda do Ômer não pôde mais ser observada. Mas a prática de contar o Ômer continuou e ainda é observada por muitos judeus.

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Existe um ritual prescrito para a contagem do Omer. Cada noite do período de 49 dias, os judeus rezam uma bênção especial , recitam uma fórmula prescrita para contar cada dia e depois leem um salmo e uma oração especial. Excluindo o primeiro versículo, o salmo tem precisamente 49 palavras.