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A coleção dos comentários e discussões dos Amoraim na Mishnah é denominada Gemara. Além de ser um comentário discursivo sobre a Mishnah, a Gemara contém uma grande quantidade de material mais ou menos valioso que nem sempre tem uma conexão próxima com o texto da Mishnah, como relatórios legais, informações históricas e biográficas, máximas religiosas e éticas e observações homiléticas.
Todo o assunto incorporado na Gemara é geralmente classificado em Halakhah e Agadah.
A Halakhah pertence ao que tem influência sobre a lei; portanto, todas as exposições, discussões e relatórios que tenham por objetivo explicar, estabelecer e determinar os princípios e disposições legais. Os principais ramos da Halakhah são indicados pelos nomes das seis seções da Mishnah.
A Agadah compreende tudo que não tem o caráter de Halakhah; daí todos os registros históricos, todas as lendas e parábolas, todos os ensinamentos doutrinais e éticas e todas as interpretações livres e desenfreadas da Escritura.
De acordo com seus diferentes conteúdos e caráter, a Agadah pode ser dividida em:
Agadah exegética, dando explicações simples ou homiléticas e alegóricas sobre passagens bíblicas.
Agadah dogmática, tratando dos atributos e da providência de Deus, da criação, da revelação, da recompensa e da punição, da vida futura, do tempo messiânico, etc.
Agadah ética, contendo aforismos, máximas, provérbios, fábulas, provérbios, destinados a ensinar e ilustrar certos deveres morais.
Agadah histórica, relatando tradições e lendas sobre a vida das pessoas bíblicas e pós-bíblicas ou sobre a história nacional e geral.
Agadah mística, referindo-se a Kabalah, angelologia, demonologia, astrologia, curas mágicas, interpretação de sonhos, etc.
Agadah Diversas, contendo ancedotas, observações, conselhos práticos e referências ocasionais a vários ramos de conhecimentos e ciências antigas.
As passagens agadicas são muitas vezes, por sinal, intercaladas entre os assuntos da Halakhah, como uma espécie de diversão e recreação após o esforço mental de uma investigação cansativa ou uma discussão minuciosa sobre um assunto legal seco. Às vezes, no entanto, a Agadah aparece em grupos maiores, superando o assunto da Halakhah com o qual está ligeiramente ligada.
Existem duas compilações da Gemara, que diferem uma da outra em linguagem, bem como em conteúdos; a que se faz em Israel é chamado Yerushalmi, a Gemara ou o Talmud de Jerusalém; a outra, originário da Babilônia, é chamada de Bavli, a Gemara ou o Talmud da Babilônia.
Capítulo do livro: O Talmud e a Mishnah, que pode ser adquirido em nossa livraria.